據(jù)藍色起源公司網(wǎng)站介紹,這是“新謝潑德”飛行器第16次太空試飛,也是首次載人飛行。該飛行器此次共運載4人,除貝索斯外,另外3人分別是貝索斯的弟弟馬克、美國前女飛行員沃利·芬克以及藍色起源公司接待的首位付費太空游客、荷蘭男子奧利弗·德門。
隨著維珍銀河及亞馬遜創(chuàng)始人先后實現(xiàn)太空之旅,太空旅游市場受到更多人關注。貝索斯當?shù)貢r間7月20日成功飛行后的演講中稱,太空旅游市場需求非常高,“藍色起源已經(jīng)售出了價值近1億美元的未來客運機票”。
太空旅游市場是個供不應求的市場,根據(jù)瑞銀集團發(fā)布的預測報告,到2030 年太空旅行市場規(guī)模將高達30億美元。直觀的經(jīng)濟收益將支持包括藍色起源在內(nèi)公司投入更多,以實現(xiàn)更普及的月球探索乃至火星探索計劃。
除了藍色起源公司外,美國太空探索技術公司、英國太空旅游公司維珍銀河等多家私企也在積極開發(fā)飛行器,搶占商業(yè)太空旅游先機。本月11日,維珍銀河的“團結”號太空船完成首次滿員太空試飛。
不過,就在“新謝潑德”著陸后不久,美國俄勒岡州民主黨眾議員Earl Blumenauer宣布,他正在制定一項針對太空旅游的新稅收計劃。Blumenauer表示,太空旅游不應成為富人的免稅項目,正如普通的美國人在購買機票時要交稅一樣,那些億萬富翁飛到太空卻沒有進行任何科學活動,他們也應該交稅。